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Septiembre es el mes de “volver a empezar”. Para los niños es el inicio de un nuevo curso, nuevos compañeros, nuevos “miedos”, pero también nuevas ilusiones, nueva cartera, nuevos libros, nuevos cuadernos,… Y así hasta llegar a los 825 euros de media en el gasto de la vuelta al cole.

Al menos esa fue la cifra del pasado año, porque para el nuevo curso, debido a la famosa crisis económica, se estima que dicho gasto se verá reducido, al menos, un 10 %.

Aunque la crisis se alarga, las marcas no han dejado de trabajar para presentar, posicionar y vender sus productos en esta vuelta al cole, eso sí, un poco menos alegre que otras. Cada vuelta al cole es una nueva oportunidad de negocio y, cuando se trata de generar empatía con las familias, no hay nada mejor que recurrir a la imagen de los niños en la publicidad: desde los anuncios de Eroski para anunciar sus productos sin IVA, hasta los del detergente Skip reclamando que se haga caso a los pequeños “expertos” en eso de la suciedad.

Los niños son el centro de nuestros desvelos y de nuestras atenciones, y por ello es lógico que también sean el centro de la publicidad. Ahora bien, estas realidades introducen un elemento de reflexión interesante: ¿vale todo en publicidad?, ¿pueden ser los niños los protagonistas de cualquier tipo de anuncio?

Por último, este comienzo de curso nos traerá también el debate sobre la nueva ley de regulación publicitaria en materia de alimentación infantil y muchas otras novedades que nos permitirán reflexionar y debatir. Temas que iremos presentando en los próximos meses aquí, en Territorio Kids.

¡Feliz vuelta al cole!… a la oficina… a la ciudad. Feliz comienzo de curso.

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Los expertos ya no hablan de videojuego educativo, sino del videojuego en el sistema educativo. “El juego educativo ha fracasado”, zanja Daniel Aranda, profesor de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), “como fracasó antes el cine educativo o la televisión educativa”.
El danés Egenfeldt corrobora la idea: “Cuanto más nos centramos en el elemento educativo del juego, más disminuye la motivación del alumnado. Un buen juego es un buen juego educativo”. Confirmando el refrán en casa del herrero… Egenfeldt dirige la empresa Serious Games, o sea, Juegos serios; un nombre para combatir quizá la tópica identificación de videojuego y violencia juvenil.
El ocio electrónico ya no es cosa de quinceañeros (la media se aproxima a los 40), ni la mayoría de los títulos son violentos (el 4% de los 8.522 videojuegos publicados en 2007 son para mayores de 18). Aun así da la vuelta al mundo cada coreano que muere después de llevar seis días jugando en el ordenador. El acento siempre cae sobre la actividad, y no sobre el tiempo. ¿No habrían muerto si hubieran estado dándole a las matemáticas?
La realidad es más compleja. En el desolador libro Gomorra, Roberto Saviano cuenta cómo los asesinos de la Camorra ponen la tele para ver sus sangrías, se relajan jugando al fútbol en la PlayStation y en su MP3 no escuchan rap ni heavy metal, sino melodías románticas.
La II Conferencia Europea de Juegos de Aprendizaje reunió recientemente en Barcelona a medio centenar de profesores, psicólogos, investigadores en general del ocio electrónico aplicado a la educación. Las 59 ponencias presentadas, procedentes de 23 países de todas las culturas, hablaban de las bondades del video-juego en la educación. Cómo mejoran los alumnos de música con el programa Groovy music; las diferencias entre los niños que completan sudokus numéricos y los que hacen sudokus simbólicos; videojuegos prenatales; el impacto de los juegos mentales en la capacidad de razonamiento de los niños; el impacto de los juegos contra la discriminación sexual en la enseñanza de las matemáticas…
Para Henry Jenkins, encargado por la Fundación MacArthur de realizar el retrato-robot del alumno del siglo XXI, las mayores oportunidades para este cambio en el aprendizaje no se encuentran actualmente en el sistema educativo, sino fuera de él, en programas extraescolares y en las comunidades de aprendizaje informal. “Las escuelas deben dedicar más atención a fomentar lo que nosotros llamamos la alfabetización digital: un grupo de habilidades que los jóvenes necesitan en el horizonte multimedia que les rodea”.
Jenkins, director del Programa de Estudios Comparativos Multimedia en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), describe 11 cualidades que deberá poseer el estudiante perfecto, y que el sistema educativo no podrá inculcar sin incorporar los medios digitales. En esos 11 valores [ver cuadro adjunto] el denominador común es la colaboración y la mezcla. Nada que ver con valores hasta hace poco sacrosantos, como memorización, individualismo, obediencia, jerarquía, disciplina…
El videojuego como lenguaje de aprendizaje ya es fundamental en otros ámbitos de la vida, desde la autoescuela a las asociaciones de alcohólicos anónimos, por lo que choca su retraso en la incorporación a la escuela.
Quizá es cuestión de tiempo. Romeo y Julieta no se escribió para enseñar sexualidad en el colegio, pero ahora nadie protesta por su empleo como material escolar. Hoy es imposible encontrar algo mejor que el juego Civilization para explicar en clase el Imperio Romano. Pero no se emplea. “El principal obstáculo es el profesorado, que se tiene que reciclar, que se tiene que adaptar a las nuevas tecnologías”, dice Aranda. Este profesor de la UOC mantiene, junto a Jordi Sánchez Navarro, el blog Spider (siglas en inglés de Gente más inteligente con los recursos de entretenimiento digital interactivo).
Pilar Lacasa, de la Universidad de Alcalá de Henares, reparte los obstáculos. A la resistencia del profesorado añade el entorno familiar del alumnado. Y les anima a que se quiten el miedo: “Los videojuegos abren nuevas vías de aprendizaje, de enseñanza, y especialmente de participación, desde unas perspectivas dinámica y creativa”. La empresa de juegos Electronic Arts colaboró con Lacasa en una experiencia de ocio digital entre los más pequeños. Una de sus observaciones fue que los mismo niños, con los mismos juegos, participan de forman diferente si se encuentran en el ámbito escolar o fuera de él.
Participación es la clave. “El videojuego en clase exige la participación constante del profesor”, dice Egenfeldt. “No se puede dejar solo al alumno, porque necesita el feed back constante; hay que incentivar la participación. Clase y videojuego deben de estar integrados. Si vamos a hablar de acoso escolar, no veo mejor medio que Bullying”. De Canadá a España se oyeron voces de profesores y padres para que se prohibiera su venta.
Mirado así, quizá el empleo del videojuego en clase añada más trabajo al maestro; finalmente, quizá resulta más cómodo mandar leer un libro y que el alumnado escriba una redacción para el mes siguiente. Aranda discrepa: “Al principio también el profesor lee el libro en clase en voz alta; poco a poco se les da más autonomía. No lo veo diferente con el videojuego. No creo que el profesor le tenga que dedicar más esfuerzo al alumnado; sí tiene que dedicar un esfuerzo para dominar esta nueva herramienta de enseñanza”.
Aparte de sus investigaciones sobre el ocio electrónico, Egenfeldt ha creado dos juegos sobre regiones en conflicto (www.globalconflicts.eu), Latinoamérica y Palestina. El estudiante se pone en la piel de un periodista que llega a la zona sin saber por dónde le da el aire. Debe investigar, enterarse de los argumentos de unos y de otros para acabar escribiendo una historia sobre el tema. Sin duda, es un paso adelante, pero los juegos de Egenfeldt no ocuparán la lista de superventas, como, por ejemplo, Sim City, donde el jugador tiene que decidir si gastarse el presupuesto municipal en un polideportivo -y acabar con las protestas vecinales-, o en un parque de bomberos. “Esta interactividad, la acción-reacción, el premio-castigo son herramientas fundamentales en el sistema educativo”, explica Egenfeldt.
El juego electrónico tiene una incidencia directa en la mejora del alumno en sus calificaciones en general. “Pero no es sólo eso”, explica Aranda. “Si se aplica para ilustrar o para captar la atención del estudiante, como antes se hizo con el cine o con la televisión educativa, no se aprovecha toda la potencialidad del ocio digital”.
El juego electrónico se debe aplicar en la escuela para preparar a los alumnos en lo que se encontrará en la calle. “Si sólo se trata de calificar los contenidos, para eso ya sirve el sistema tradicional. No es necesario cambiarlo”, dice Aranda; “pero si queremos adaptarnos a la nueva situación, es decir, saber dónde encontrar el material, cómo distribuirlo, discutir en grupo, simular, negociar, resolver problemas sobre la marcha, el videojuego es insustituible, imprescindible en el sistema educativo”.
Tampoco se trata de satisfacer la demanda de la Asociación de Usuarios de la Comunicación (AUC), que pide para ESO y Bachillerato una asignatura más, cultura audiovisual, porque “los adolescentes consumen mucha televisión, Internet y videojuegos, pero tienen un considerable analfabetismo audiovisual”.
Como se ha visto, el analfabetismo no es precisamente de los adolescentes. El profesor Mitra lo ha comprobado con sus programas de Educación mínimamente invasiva. “Aprovecha el poder de colaboración y la natural curiosidad de los niños para transmitir el aprendizaje”, dice Mitra, que ahonda en la importancia de la enseñanza fuera de la escuela. Y pone ejemplos de éxito mundial, “todos sistemas de educación autogestionados, al margen de los sistemas educativos oficiales”: el juego Second life, las enciclopedias colaborativas, o wikis, su proyecto Un agujero en la pared o el mismo Moodle, un paquete de software creado hace seis años por el australiano Martin Dougiamas.
El objetivo de Moodle es la creación de cursos y sitios web basados en Internet. Es un sistema de distribución libre, que ayuda a los educadores a crear comunidades de aprendizaje a través de Internet. Su sistema ya se ha traducido a más de 75 idiomas y tiene 21 millones de practicantes repartidos por el mundo. Moodle se basa en el aprendizaje colaborativo. Para Dougiamas, el conocimiento se construye en la mente del estudiante en lugar de ser transmitido sin cambios a partir de libros o enseñanzas.
Todo no está en los libros. Miles de enfermeras y personal sanitario practican con Pulse! las situaciones de emergencia que se viven en un hospital. Millones de adolescentes se montan su vida particular en Whyville; comunidades de enfermos cardiacos, de paralíticos o de esquizofrénicos se reúnen en Second life para contarse sus problemas y sentirse arropados.
Como cada año desde hace cinco se celebran los Juegos de la Salud. Esta vez la sede fue Baltimore (EE UU) en el mes de mayo. Durante una semana los médicos revisaron las aplicaciones del ocio electrónico en su campo, y las empresas de juegos les enseñaron sus nuevos títulos. Los que enseñan a comer bien; los que reducen el estrés, tipos de exergames… Entre las conferenciantes, Nina Fefferman de la Universidad Tufts, que habló del comportamiento de la gente ante una epidemia desatada en el juego World of warcraft. El trabajo fue publicado en la revista médica The Lancet.
Aunque la comunidad científica, como la educativa, huya de llamar a estos recursos, juegos o serious games, son sin duda una nueva forma de aprendizaje. “El videojuego”, sentencia el psicólogo Egenfeldt, “es el lenguaje del futuro en la enseñanza”.

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El caso es que me gusta observar a los críos. Son fascinantes. Como los adultos somos imbéciles, creemos que funcionan sin ton ni son, en plan majareta; pero en realidad actúan y razonan según una lógica rigurosísima de la que sólo ellos poseen la clave. Son metódicos e implacables como un filósofo alemán. Cuando asistes a una discusión entre un niño pequeño y un adulto, al fin descubres, aterrado, que el más consecuente y lúcido siempre es el niño. A veces te miran con una fijeza tan extraordinaria, escrutándote los adentros, que terminas enrojeciendo, inseguro y confuso. Son jueces implacables y honrados; por eso resultan tan tiernos en sus afectos, tan crueles en sus combates, tan cabales en sus sanciones. Son lo que los adultos deberíamos ser un día, o siempre, y al cabo dejamos de ser y ya nunca somos.

Ayer me detuve ante la verja de un colegio infantil. El griterío se oía desde el otro lado de la calle. Era la hora del recreo, y correteaban por el patio los zagales, con sus babis los más pequeños y sus jerséis de pico los mayores. Estuve un rato viéndolos alborotar en corros, reír, pasarse la pelota. Siempre me fijo más en los niños que van por libre; los que juegan solos o vagan a su aire. Me quedo mirando al que camina marcando muy serio el paso militar, como si desfilara, al que desliza pensativo la mano por los barrotes de la reja, a la niña que habla sola mientras hace extraños gestos con las manos, al que corre emitiendo indescifrables sonidos con la boca, al que salta pisando el suelo como si aplastara cosas que sólo él puede ver, y me pregunto qué tendrán en ese momento en la cabeza, a qué ensueño mental, a qué pirueta de su imaginación prodigiosa corresponden aquellas actitudes exteriores que para nosotros, adultos razonables que encerramos en manicomios a quienes hacen eso mismo con unos cuantos años más, constituyen un misterio.

Arturo Pérez-Reverte

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• En el contexto actual de se produce una presión muy fuerte puesto que los bienes de consumo cumplen una función vinculada a las necesidades de pertenencia y de aceptación.
• La respuesta de los jóvenes a la presión grupal, se resuelve consumiendo determinadas marcas. El valor que proporciona la marca, en última instancia, es “derecho de admisión”.
• En sus manifestaciones más disfuncionales, cuando la presión del grupo obliga a comportamientos miméticos, el consumo sirve para reducir la ansiedad.
Estas señas de identidad incluyen comportamientos, -como las actividades de fin de semana-, gustos -preferencia por determinado tipo de música-, valores -el significado atribuido a la amistad- y bienes -marcas- que, si no se ven colmados, producen insatisfacción.

El consumo como elemento de insatisfacción
La iniciación al consumo suele generar insatisfacción. A ello contribuyen varios factores:
• El elevado esfuerzo económico que supone en términos relativos, la adquisición de algunos bienes (por ejemplo: una prenda de moda).
• Las expectativas excesivas que pueden poner en el logro y en la satisfacción que les van a proporcionar ese bien, desde el punto de vista de autoimagen y heteroimagen.
• La actitud crédula hacia la publicidad.
• Esa insatisfacción suele producir:
• Anomia cuando la autoestima depende de la capacidad de consumir; independientemente de cual sea el uso y el valor de los bienes y de los servicios.
• Necesidad de “abundancia” y correlativamente “no se está bien” si no se posee todo lo que la oferta destinada al consumo juvenil le ofrece.
• Al tiempo, el consumo se constituye en la estrategia principal, y a veces la única, para conseguir aceptación.
Naturalmente, no todas las “condiciones” impuestas por el grupo tienen la misma significación económica y simbólica: es más barato salir un fin de semana con los amigos que comprarse las zapatillas o zapatos de marca más valorados.
Pero, a pesar de estas diferencias, es revelador que más del 60 por ciento de las chicas y más del 40 por ciento de los chicos declaren que su principal capítulo de gasto es el vestido y el calzado, y que los siguientes, tanto para ellos como para ellas, sean las “aficiones y entretenimiento” y “salir con amigos”, ambas actividades de grupo.
En cuanto a consumidores de bienes y servicios, lo que más aprecian de lo que ya poseen son los aparatos electrónicos.
Pero su mayor objeto de deseo, que no pueden cumplir por falta de dinero, son los viajes y una vivienda propia.

Características del consumo

• Los chicos son más “consumistas” que las chicas. Entre ellas, el consumo se asocia más con “satisfacer necesidades” que con “disfrutar de abundancia de cosas”.
• Los chicos prefieren de forma mayoritaria y casi exclusiva la participación en grupos que desarrollan actividades deportivas.
• Las chicas tienen un abanico de intereses más variado, entre ellos las ocupaciones compartidas con otros u otras de naturaleza cultural.
• Las chicas tienden a inclinarse hacia actividades que además de entretenerse sean útiles para formarse o para conseguir un empleo.
• Los chicos prefieren bienes que les permitan parecerse al grupo de referencia (coche, moto, vestuario de marca)
• Las chicas prefieren diferenciarse de otros y otras. La ropa de moda, por ejemplo, es un interés más “femenino”.
• Los chicos buscan bienes que les permitan movilidad (bicicletas, coches, motos)
• Las chicas se interesan por bienes que les proporcionan permanencia (habitación propia, casa propia, muebles)
• Las chicas muestran más interés que los chicos por los bienes destinados a la información (lectura, audiencia de medios) que los chicos y se dirigen, más que los chicos, al consumo relacionado con la formación (materiales e infraestructuras para estudiar, cursos de formación, etc.)

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Entrevista que me realizo PR Salud para hablar sobre alimentación infantil y responsabilidad de la industria

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Son unos ases en nuevas tecnologías. Tanto, que el 59% de los menores de diez años ya tiene un teléfono móvil en su poder o utiliza alguno de los que están en casa. Lo dice el último estudio publicado por el Instituto de la Juventud (INJUVE), el mismo que asegura que el 71% de niños de la misma edad dispone de conexión a Internet en casa. Y no es que estemos ante unos datos extraños ante el índice de utilización de las nuevas tecnologías. Si algo está claro es que estas son las primeras generaciones que se enfrentan a la tecnología vox populi: la que hace que el 88% de los adolescentes españoles sean usuarios incondicionales de Internet o la que nos ha puesto a todos uno o dos móviles en el bolsillo. ¿De qué nos vamos a extrañar?.

El mismo estudio afirma que el 96% de los jóvenes utiliza Internet de forma habitual, mientras el 97% del mismo grupo dispone de al menos un ordenador en el domicilio familiar. Los más aventajados, hablamos del 82% del total, disponen de conexión a Internet en casa. El uso del teléfono móvil, por otro lado, crece de forma progresiva con la edad. Tanto es así que los adolescentes de entre 10 y 18 años, llevan un terminal en el bolsillo que utilizan para enviar mensajes o realizar llamadas perdidas. Algo que sin duda no sangra demasiado el saldo de su teléfono.

Pero Internet sigue siendo el medio preferido por los más jóvenes. De hecho, es para ellos un medio gratuito (que pagan sus padres) y que les permite enviar correo electrónico, chatear a través de servicios de mensajería instantánea o conectarse a redes sociales como Facebook o Twitter para estar al día de la actividad de sus amigos. La mayoría de ellos (81%) utiliza la Red ‘para saber lo que ocurre’, mientras el60% argumenta que Internet le sirve para ‘hacer los deberes mejor’. El 67% se sincera y manifiesta abiertamente que en Internet busca hacer nuevas amistades.

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